Er komen meer dan 800 plaatsen bij in 2022-2023 waarvan minstens 300 in de gevangenissen van Sint-Gillis en Dendermonde. De overbevolking in onze gevangenissen is al decennialang een probleem in ons land. Recent kwamen de gevangenissen nog meer onder druk door onder meer de successen in het SKY-ECC dossier en door de coronacrisis. De komende jaren komen er heel wat plaatsen bij in nieuwe gevangenissen, transitiehuizen en detentiehuizen. De nieuwe gevangenissen van Haren-Brussel en Dendermonde openen dit najaar. Daarnaast behouden we in Dendermonde en Sint-Gillis tijdelijk een deel van de bestaande capaciteit en creëren we op die manier meer dan 300 extra plaatsen. Zo komen er in 2022 en 2023 netto meer dan 800 plaatsen bij. Daarbovenop zijn er deze legislatuur 720 plaatsen voorzien in detentiehuizen voor het uitvoeren van de korte straffen.

De overbevolking in ons gevangenissen is een oud zeer. De druk op de gevangenissen nam bovendien recent nog meer toe door onder meer het SKY-ECC dossier waarbij meer dan 500 personen gearresteerd zijn en 240 verdachten extra in voorhechtenis zitten. Daarnaast zorgt de coronacrisis door personeelsuitval en de nood aan quarantaine ervoor dat het gevangenispersoneel in bijzonder moeilijke omstandigheden moet werken.

Er werden recent extra bedden voorzien, maar de capaciteit zal dit jaar en in 2023 ook structureel worden uitgebreid. Binnenkort openen de gevangenis van Haren-Brussel (1.190 plaatsen) en Dendermonde (444 plaatsen). Daarnaast komen er 70 extra plaatsen in nieuwe transitiehuizen. Goed voor in totaal 452 plaatsen in 2022.

De gevangenissen van Haren en Dendermonde zijn voorzien als vervangers van de bestaande gevangenissen van Sint-Gillis, Vorst, Berkendael en Dendermonde. Om op korte termijn extra capaciteit te voorzien, heeft vice-eersteminister en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne in overleg met staatssecretaris voor de Regie der Gebouwen Mathieu Michel beslist om de gevangenis van Sint-Gillis nog gedeeltelijk te blijven benutten tot eind 2024. Ook de oude gevangenis van Dendermonde zal gedurende vijf jaar nog gedeeltelijk kunnen openblijven om zo het hoofd te bieden aan de hoge overbevolking.

Voor Sint-Gillis wordt gewerkt aan een plan om minstens 200 plaatsen te behouden. Dit wordt de komende weken verder uitgewerkt. Voor Oud Dendermonde gaat het over zo’n 100-tal plaatsen.

Daarnaast wordt verder gewerkt aan extra nieuwe plaatsen op lange termijn. De gevangenis van Ieper zal nog dit jaar sluiten voor een grondige renovatie en uitbreiding. De heropening is voorzien tegen eind 2023. Hier komen er netto 56 plaatsen bij. In 2025 zal de gevangenis van Antwerpen vervangen worden door een nieuwe gevangenis en in 2026 zullen de gevangenissen van Vresse (280 plaatsen) en Leopoldsburg (312 plaatsen) openen.

Tot slot wordt er in de loop van deze legislatuur ook voorzien in 720 plaatsen in detentiehuizen voor het uitvoeren van de korte straffen. De eerste detentiehuizen openen in Kortrijk en Verviers.