Veranderen van kantoor is als jonge advocaat vaak een spannende, maar ook stressvolle stap. Het sollicitatiegesprek is de eerste gelegenheid waarop je een goede indruk kunt maken en jezelf kunt presenteren als de ideale kandidaat. Dit moment kan bepalend zijn voor de rest van je carrière. Gelet op het belang van die eerste indruk, deel ik in dit artikel vijf praktische tips die je helpen om je sollicitatiegesprek succesvol te laten verlopen. Of je nu je eerste stappen in de advocatuur zet of al enige ervaring hebt, deze tips zullen je begeleiden om je kansen te maximaliseren en een sterke indruk achter te laten.

Tip 1. “Goede voorbereiding is het halve werk”

Wanneer je besluit om van kantoor te wisselen, kun je er zeker van zijn dat er altijd één vraag gesteld zal worden: Waarom wil je veranderen?

Het antwoord op deze vraag kan bepalend zijn voor het verloop van de rest van het gesprek. Zorg ervoor dat je een goed doordacht antwoord hebt dat niet alleen je redenen voor vertrek duidelijk maakt, maar ook laat zien dat je zorgvuldig hebt nagedacht over je volgende stap.

Naast het voorbereiden van je antwoorden, is het belangrijk om je grondig te verdiepen in het kantoor en het departement waar je solliciteert

Naast het voorbereiden van je antwoorden, is het belangrijk om je grondig te verdiepen in het kantoor en het departement waar je solliciteert. Lees de artikelen die de partners hebben geschreven, blijf op de hoogte van actuele trends en kwesties die relevant zijn voor hen. Zoek uit of je mensen kent die je meer kunnen vertellen over de werkwijze en cultuur van het kantoor, en bereid je voor om te praten over je eigen ervaring en ambities. Het is essentieel dat je goed geïnformeerd bent over het kantoor waar je wilt gaan werken.

Hou bovendien in gedachte dat een goed sollicitatiegesprek geen eenrichtingsverkeer is. Bereid daarom enkele vragen voor die je tijdens het interview kunt stellen. Dit toont niet alleen jouw oprechte interesse, het helpt je ook meer te leren over het kantoor. Interviews horen een dialoog te zijn, waarbij jij ook de beoordeling moet maken of het kantoor de juiste match is voor jou. Vooral als je je huidige kantoor verlaat vanwege een mismatch, is het van groot belang om kritisch te evalueren of dit kantoor wel aan jouw verwachtingen en behoeften voldoet.

Tip 2. Wees eerlijk over wat je (niet) weet

Eerlijkheid is cruciaal, vooral als het gaat om je eigen capaciteiten en beperkingen. Partners waarderen het wanneer je eerlijk bent over de dingen waar je moeite mee hebt en de gebieden waarin je nog wil groeien. Het is volkomen normaal dat je in de eerste jaren als advocaat nog veel moet leren. Geef een eerlijke inschatting van wat je weet en wat je nog niet beheerst. Dit toont niet alleen je zelfbewustzijn, maar ook je bereidheid om te groeien en te leren.

Door open te zijn over je werkpunten, laat je zien dat je jezelf realistisch kunt beoordelen en dat je bereid bent om aan je ontwikkeling te werken. Dit wordt vaak meer gewaardeerd dan een poging om iets te verbergen, wat uiteindelijk toch aan het licht zal komen.

Praat nooit negatief over je huidige of vorige kantoor of collega's. Het lijkt vanzelfsprekend, maar deze gouden regel moet je altijd in acht nemen

Tip 3. Blijf professioneel

Praat nooit negatief over je huidige of vorige kantoor of collega's. Het lijkt vanzelfsprekend, maar deze gouden regel moet je altijd in acht nemen. Het is begrijpelijk dat je gefrustreerd kunt zijn over bepaalde zaken of personen, vooral als dat de reden is waarom je vertrekt. Dit soort kritiek delen in een sollicitatiegesprek geeft echter een zeer slechte indruk.

Daarnaast is de advocatenwereld klein, en de kans dus groot dat de partners met wie je spreekt de mensen over wie je praat kennen. Door professioneel te blijven, toon je respect en laat je zien dat je in staat bent om discreet en vertrouwelijk met informatie om te gaan. Dit zijn eigenschappen die zeer gewaardeerd worden in de advocatuur.

Tip 4. Geld: wanneer en hoe bespreek je het?

Geld is een gevoelig onderwerp tijdens sollicitaties, vooral tijdens het eerste gesprek. Als algemene regel raad ik aan dat je het onderwerp niet zelf aansnijdt. Het kantoor kan dan de indruk krijgen dat je alleen geïnteresseerd bent in de positie vanwege het geld. Kantoren zijn vaak op zoek naar kandidaten die zich willen engageren voor de lange termijn, en niet alleen gedreven worden door financiële motieven.

Mocht het onderwerp toch ter sprake komen, wees dan voorbereid om te antwoorden. Denk van tevoren na wat je wel en niet wil delen. Maak een onderscheid tussen je verwachtingen voor de vaste vergoeding en de bonus, en zorg dat je deze verwachtingen helder kunt verwoorden.

Als je geen duidelijk beeld hebt van wat een marktconforme vergoeding is, kan je gebruikmaken van de gratis online tool www.knowyourworth.be. Deze tool helpt je om een beter zicht te krijgen in de gangbare vergoedingen, zodat je goed geïnformeerd het gesprek kunt aangaan.

Kleine tip: als blijkt dat je huidige vergoeding onder het marktgemiddelde ligt en het kantoor vraagt ernaar, deel dan dat je streeft naar een eerlijke compensatie die in lijn ligt met de marktstandaarden, zonder direct een specifiek bedrag te noemen.

Als ze het onderwerp niet spontaan aansnijden, raad ik aan dit apart te bespreken met HR. De gesprekken met advocaten kun je beter gebruiken om antwoorden te krijgen op inhoudelijke vragen.

Als je na een week of twee nog niets hebt gehoord van het kantoor, durf dan initiatief te nemen en een vriendelijke herinneringsmail te sturen voor feedback

Tip 5. Toon initiatief

Als je een goed gevoel overhoudt na het sollicitatiegesprek en je wil graag verder in het proces, stuur dan een korte bedanking via e-mail naar de personen die je hebt ontmoet. Laat hun weten dat je het gesprek hebt gewaardeerd. Dit is een kleine moeite die een groot verschil maakt in hoe je wordt herinnerd.

Daarnaast, als je na een week of twee nog niets hebt gehoord van het kantoor, durf dan initiatief te nemen en een vriendelijke herinneringsmail te sturen voor feedback. Partners zijn vaak zeer druk met het behandelen van zaken (wat hun eerste prioriteit is) en kunnen daardoor het recruitmentproces uit het oog verliezen. Dit zegt echter niks over jou of hun verdere intenties. Het toont ook aan dat je oprecht geïnteresseerd bent in de positie.

Conclusie

Door je goed voor te bereiden op je sollicitatiegesprek, eerlijk te zijn over je vaardigheden en werkpunten, professioneel te blijven, zorgvuldig om te gaan met het bespreken van financiële verwachtingen, en initiatief te tonen, vergroot je aanzienlijk je kansen om een sterke indruk achter te laten en uiteindelijk een aanbod binnen te halen. Solliciteren hoeft geen stressvolle ervaring te zijn als je duidelijk weet wat je wil en jezelf op de juiste manier presenteert, succes!

Isabel Rosendor – DICE Legal Recruitment

Know your worth