Als bedrijfsjurist ben je gewend om antwoorden te geven, juridische risico’s te beoordelen en strategisch mee te denken. Er wordt van je verwacht dat je de expert bent, degene die complexe juridische kwesties inzichtelijk kan maken. Maar wat als ik je vertel dat het juist loont om niet altijd de slimste persoon in de kamer te (willen) zijn? Sterker nog, er schuilt kracht in het bewust kiezen om de “domste persoon in de kamer” te zijn.

Dit klinkt allicht contra-intuïtief. Zeker voor een bedrijfsjurist, iemand die getraind is om expertise en autoriteit uit te stralen. Toch biedt deze houding verrassende voordelen, zowel persoonlijk als professioneel. In dit artikel tonen we waarom het de moeite waard is om je te omringen met slimme mensen, waarom het stellen van vragen essentieel is en hoe deze mindset je carrière als bedrijfsjurist kan verrijken.

Omring je met slimme mensen

Een van de grootste voordelen van jezelf positioneren als de “domste in de kamer” is dat je jezelf omringt met mensen die je intellectueel uitdagen. Dit klinkt misschien ongemakkelijk, maar het is juist een fantastische kans om te groeien. Het zijn immers de mensen waar je het meest tijd mee doorbrengt die jou vormen. “You are the average of the five people you spend the most time with”, zo formuleerde de Amerikaanse ondernemer Jim Rohn het. Zijn stelling werd bekend als de five people-theorie. En er valt heel wat voor te zeggen. Als je je voortdurend omringt met mensen die slimmer zijn dan jij, word je onvermijdelijk zelf ook slimmer.

Voor een bedrijfsjurist kan dit betekenen dat je actief samenwerkt met collega’s uit andere disciplines, zoals financieel experts, IT-specialisten en data-analisten, HR-medewerkers en natuurlijk ook met de mensen op de werkvloer en de bedrijfsleiding. Juridische kwesties raken tegenwoordig zoveel verschillende vakgebieden dat het noodzakelijk is om verder te kijken dan je eigen juridische kennis. Door met anderen samen te werken, leer je nieuwe perspectieven kennen en krijg je waardevolle inzichten die je juridische oordeel kunnen versterken.

Denk bijvoorbeeld aan een vergadering over een datalek. Een IT-specialist kan technische termen gebruiken die buiten je kennisgebied liggen. In plaats van stil te blijven uit angst om dom over te komen, is dit juist het moment om vragen te stellen. Hoe meer je begrijpt van de technische achtergrond, hoe beter je juridische adviezen kunt formuleren. Bovendien laat je door open vragen te stellen zien dat je bereid bent te leren, wat alleen maar gewaardeerd wordt.

Stel vragen: de kracht van nieuwsgierigheid

In vergaderingen of tijdens besprekingen aarzelen mensen soms om vragen te stellen, vooral als er veel vakjargon wordt gebruikt. Toch is het essentieel om als bedrijfsjurist je nieuwsgierigheid te omarmen en openlijk vragen te durven stellen.

Stel evidenties in vraag

Vaak worden bepaalde aannames als vanzelfsprekend beschouwd. Bijvoorbeeld: “Het risico van deze contractuele clausule is verwaarloosbaar.” Maar waarom eigenlijk? Door deze evidenties te bevragen, dwing je anderen om hun redenering te verduidelijken. Dit kan verhelderende inzichten opleveren en verborgen risico’s blootleggen die anders over het hoofd zouden worden gezien.

Durf vragen te stellen als je iets niet begrepen hebt

Niets is zo ongemakkelijk als in een bespreking zitten waar termen en afkortingen je om de oren vliegen. Toch zullen veel mensen hetzelfde gevoel hebben, maar zwijgen uit angst om onwetend over te komen. Door juist wél vragen te stellen, doorbreek je die stilzwijgende consensus en help je niet alleen jezelf, maar ook je collega’s. Vaak zullen anderen je dankbaar zijn dat je durft te vragen naar verduidelijking. Een simpele vraag als: “Kun je toelichten wat je hiermee precies bedoelt?” kan een wereld van verschil maken.

Het belang van kwetsbaarheid

Misschien vind je het als bedrijfsjurist lastig om een lacune in je kennis te tonen, uit angst om incompetent over te komen. Jij hoort toch de expert te zijn? Toch is juist het tonen van kwetsbaarheid een kracht. Het laat zien dat je eerlijk bent over je beperkingen en bereid bent om bij te leren. Dit vergroot je geloofwaardigheid en versterkt het vertrouwen dat collega’s in je hebben. Bovendien kan niemand overal expert in zijn.

Daarnaast stimuleer je door open vragen te stellen een cultuur van open communicatie. Collega’s zullen zich meer op hun gemak voelen om ook zelf vragen te stellen of hun twijfels te delen. Zo creëer je een omgeving waarin leren en samenwerken centraal staan.

Leer van fouten en reflecteer

Als je jezelf toestaat om de domste persoon in de kamer te zijn, accepteer je ook dat fouten maken onderdeel is van het leerproces. Sta open voor feedback en gebruik het om je aanpak te verbeteren. Reflecteer regelmatig op situaties waarin je het gevoel had de minste kennis te hebben. Wat heb je geleerd? Hoe kun je deze nieuwe kennis toepassen in toekomstige situaties?

Een goede manier om te groeien is door actief feedback te vragen. Na een vergadering kun je bijvoorbeeld aan een collega vragen wat zij van jouw vragen vonden en of er aspecten zijn die je verder kunt onderzoeken. Door bewust te reflecteren, zorg je ervoor dat je niet alleen leert van je fouten, maar ook van de successen die voortkomen uit je nieuwsgierige houding.

Conclusie: maak van nieuwsgierigheid je kracht

Als je jezelf durft omringen met slimme mensen en vragen durft te stellen, investeer je actief in je eigen professionele ontwikkeling. Door de ‘domste’ persoon in de kamer te zijn, geef je jezelf toestemming om te leren, te groeien en effectiever te worden in je rol. Omarm je nieuwsgierigheid, stel de juiste vragen en omring je met expertise die je uitdaagt. Dat maakt je uiteindelijk niet alleen een betere jurist, maar ook een gewaardeerde collega en een waardevolle strategische partner. Zo helpt de domste in de kamer zijn ook de onderneming vooruit.

Dus de volgende keer dat je in een kamer vol experts zit: wees niet bang om je dom te voelen. Zet je ego opzij, stel die vragen en benut de kracht van kwetsbaarheid. Want juist in die houding schuilt je ware intellectuele groei.

Wim Putzeys – Hoofdredacteur Jubel